何謂「現代」
在 Oxford Advanced Learner’s Dictionary 的“Modern”一字下找到其中字例: “Modern history of Europe from about 1475 onwards ……”
羅素的《西方哲學史》(The History of Western Philosophy – by Bertrand Russell) 的目錄有如下分類:
卷一: 古典哲學 Book One – Ancient Philosophy
卷二: 天主教哲學 Book Two – Catholic Philosophy
卷三: 現代哲學 Book Three – Modern Philosophy
在羅素的書中,「現代」是由西方「文藝復興」(the Renaissance) 開始。
在《歐洲文化史》(Europe, A Cultural History – by Peter Rietbergen,趙復三譯,明報出版社發行) 一書中亦有論述,從公元1400年前後,歐洲如何逐漸發展出一套「現代」的思維,其間以「拜占庭」(Byzantium) 的淪亡為主要催化劑。公元1453年,奧托曼帝國 (Ottoman Empire) 的軍隊攻陷君士坦丁堡 (Constantinople),震撼整個西方文明。
簡而言之,「現代」是一整套西方文化哲學的觀點,包括了「政治、科學 … …」等範圍,累積了五、六百年的發展綜合而成。這幾百年的「現代化」過程,西方文明發展出强大的力量,影響了世界上所有的地方。這種能量和影響力正在以「幾何級數」的速度上升。中國要「現代化」,必須要瞭解西方的歷史,否則祇是在「瞎子摸象」。
歷史的知識有用嗎?對大部分人來說,可以是毫無用處。畢竟,在太平盛世的日子,每個人都可以「日出而作,日入而息;鑿井而飲,耕田而食;帝力於我何有哉。」對首長也可以不屑一顧,又何須為幾百年前幾千里外的事物操心?
但從另一方面看,在今日「國際化」的氣候,如能有「全球一盤棋」的視野,也可以提升自己的競爭力。知歷史,就是知棋路。
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