這篇題目模仿自黃仁宇先生的著作《萬曆十五年–1587, A Year of No Significance》；本文亦可作如是觀：《光緒三十一年–1905, A Year of Some Significance》。

何以有此想法？這是因為海遠最近參觀了一次由「香港科學館」(Hong Kong Science Museum) 及「瑞士伯爾尼歷史博物館」(Historical Museum Berrn) 聯合籌劃、「香港康樂文化事務署」(Hong Kong Leisure and Cultural Services Department) 及「瑞士駐港總領事館」(Swiss Consulate General in Hong Kong) 聯合主辦「愛因斯坦–Albert Einstein 1879–1955」的專題展覽。展覽中說到，「1905年」是「愛因斯坦的奇蹟年」(Einstein’s annus mirabilis or “miracle year")，在這年，他發表了三項主要論文：

(1) 《the photoelectric effect》(光電效應)；

(2) 《the Brownian motion》(布朗運動)；及

(3) 《the theory of special relativity, and the equivalence of matter and energy》(狹義相對論)及《E＝MCC方程式》。

1921年，「愛因斯坦」因《光電效應》獲頒「諾貝爾物理學獎」(Nobel Prize in Physics)。但三篇論文中，當然以《狹義相對論》及《E＝MCC方程式》最為驚世，這篇論文為日後的「核子能」(nuclear energy) 寫下最基本的理論。幾年之後，「愛因斯坦」在「狹義相對論」的基礎上，再發展出「廣義相對論」(general theory of relativity)，這卻涉及「重力」(gravity) 和其他的宇宙現象如「黑洞」(black holes) 等。

海遠從「愛因斯坦專題展覽」中，選擇了1905年作為主題，然後回顧在1905年的中國，可有甚麼事情發生了？搜羅所得如下：

(1) 清政府知道傳統的中國讀書人，不能應付西方文明的攻勢，在1905年，萬不得已廢除「科舉八股文」的考試制度。此後，「十年寒窗」的課本不再是《四書五經》，而是更多西洋學科；新科目的老師缺乏，課本亦不足夠；傳統的教育體系崩潰，「舊讀書人」失去出路，「新讀書人」又帶來了西學的「自由、民權」等思想，衝擊著中國傳統的「絕對皇權」，是一場真正的「文化大革命」。

(2) 清政府派出大臣到歐美各國考察「君主立憲制度」(constitutional monarchy)。

(3) 1904年爆發「日俄戰爭」，於1905年以日本的勝利而結束；日本的一個東方小國，擊敗俄羅斯的一個西方大國，日本成為中國人的新偶像。日本「明治維新」(Meiji Restoration) 後，又確實能運用「漢字」翻譯很多西學著作，到「東洋」留學的費用，亦遠較到「西洋」為便宜。因此，自1905年後，許多中國青年到日本求學，見網誌43。

(4) 中國「同盟會」在東京成立，成為中國革命思想的溫床。

簡而言之，「光緒三十一年」，亦即公元「1905年」，是「一個重要的年代」(A Year of Some Significance)：「八股文」在中國消亡；「相對論」卻在西方誕生。如果海遠是一個文學家，這點子可以是一個很特異的小說題材。